S2019.004 — Patent Holder's Delay Undermines Preliminary Injunction Claim

Bundespatentgericht Tribunal fédéral des brevets Tribunale federale dei brevetti Tribunal federal da patentas Federal Patent Court

S2019_004

Urteil vom 9. April 2019

Besetzung Instruktionsrichter Dr. iur., Dipl. El.-Ing. ETH Rudolf Rentsch als Einzelrichter, Erste Gerichtsschreiberin lic. iur. Susanne Anderhalden

Verfahrensbeteiligte AstraZeneca AB, SE-15185 Södertälje, vertreten durch die Rechtsanwälte Dr. iur. Michael Ritscher und Dr. iur. Kilian Schärli, Meyerlustenberger Lachenal AG, Schiffbaustrasse 2, Postfach 1765, 8031 Zürich, patentan- waltlich beraten durch Dr. Thorsten Bausch, Hoffman Eitle, Arabellastrasse 30, DE-81925 München, und/oder Dr. Ulrike Ciesla, Meyerlustenberger Lachenal AG, Schiffbaustrasse 2, Postfach 1765, 8031 Zürich

Klägerin

gegen

Sandoz Pharmaceuticals AG, Suurstoffi 14, 6343 Rotkreuz, vertreten durch Rechtsanwälte Dr. iur. Andri Hess und lic. iur. Julian Schwaller, Homburger AG, Prime Tower, Hardstrasse 201, 8005 Zürich,

Beklagte

Gegenstand Gesuch um Erlass einer (superprovisorischen) vorsorglichen Massnahme S2019_004

Der Instruktionsrichter zieht in Erwägung:

Prozessgeschichte

1. Mit Eingabe vom 12. Februar 2019 reichte die Klägerin das vorlie- gende Gesuch um Erlass vorsorglicher (superprovisorischer) Massnah- men betreffend den Schweizer Teil des EP 2 266 573 B1 in englischer Sprache ein und stellte folgende Rechtsbegehren:

«1. Defendant is to be preliminarily prohibited under threat of an administrative penalty of CHF 1,000 per day according to Art. 343 para. 1 lit. c ZPO, and at least CHF 5,000 according to Art. 343 para. 1 lit. b ZPO, as well as under threat of penalty for its executives according to Art. 292 StGB in case of fu- ture violation to import, store, manufacture, offer, sell or in any other way market itself or through third parties in Switzerland a pharmaceutical formu- lation for use in the treatment of breast cancer by intramuscular injection comprising fulvestrant, a pharmaceutically acceptable alcohol being a mix- ture of 10% weight of ethanol per volume of formulation and 10% weight of benzyl alcohol per volume of formulation, and the formulation contains 15% weight of benzyl benzoate per volume of formulation and a sufficient amount of a ricinoleate vehicle so as to prepare a formulation of at least 45mgml-1 of fulvestrant, wherein the ricinoleate vehicle is castor oil, and wherein the total volume of the formulation is 6 ml or less, namely Fulvestrant Sandoz (Swissmedic marketing authorization no. 65651).

2. Defendant is to be preliminarily ordered under threat of an administrative penalty of CHF 1,000 per day according to Art. 343 para. 1 lit. c ZPO, and at least CHF 5,000 according to Art. 343 para. 1 lit. b ZPO, as well as under threat of penalty for its executives according to Art. 292 StGB to recall al- ready distributed products according to no. 1 above, i.e., to inform the known buyers of the product within 5 working days from the effective date of the order that Defendant requests the return of the products for reimburse- ment of the purchase price and incidental expenses.

3. The injunction according to no. 1 above shall first be issued ex parte, i.e. without prior hearing of Defendant.

4. Auxiliary to prayer for relief no. 3 above, the injunction according to no. 1 above and the order according to no. 2 above shall be issued after hearing Defendant on the occasion of an oral hearing to be summoned within 14 days.

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5. Auxiliary to prayer for relief no. 4 above, the injunction according to no. 1 above and the order according to no. 2 above shall be issued after a written response by Defendant to be submitted within 14 days.

6. All costs and fees, including the expenses for patent attorney's advice, to be borne by Defendant.”

2. Mit Entscheid vom 20. Februar 2019 wurde das Gesuch um Erlass superprovisorischer Massnahmen abgewiesen.

3. Mit Eingabe vom 4. März 2019 erklärte sich die Beklagte mit der Verwendung von Englisch einverstanden.

4. Mit Verfügung vom 6. März 2019 wurden die prozessualen Anträge der Parteien teilweise abgewiesen.

5. Am 7. März 2019 reichte die Klägerin die Vollmacht nach.

6. Am 18. März 2019 reichte die Klägerin die Entscheidung der Be- schwerdekammer des EPA vom 24. Januar 2019 ein.

7. Am 19. März 2019 erfolgte die Massnahmeantwort, womit die Be- klagte die Abweisung des Gesuchs unter Kosten- und Entschädigungs- folgen zulasten der Klägerin beantragte.

8. Am 26. März erfolgte eine weitere Eingabe der Beklagten und mit Eingabe vom 3. April 2019 nahm die Klägerin unter Berufung auf das un- bedingte Replikrecht Stellung zur Massnahmeantwort.

Prozessuales

9. Die Klägerin ist ein schwedisches Unternehmen mit Sitz in Söder- tälje, Schweden. Die Beklagte ist eine schweizerische Aktiengesellschaft mit Sitz in Rotkreuz, Schweiz. Es handelt sich somit um einen internatio- nalen Sachverhalt. Gestützt auf Art. 1 Abs. 1 lit. a und Art. 1 Abs. 2 IPRG i.V.m. Art. 2 Abs. 1 und Art. 60 Abs. 1 lit. a LugÜ ist die Zuständigkeit des Bundespatentgerichts gegeben (Art. 26 lit a i.V.m. lit. b PatGG).

10. Gemäss Art. 110 Abs. 1 IPRG ist schweizerisches Recht anwendbar.

11. In Anwendung von Art. 23 Abs. 1 lit. b 3 PatGG entscheidet der In- struktionsrichter als Einzelrichter.

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12. Die Parteien haben sich auf Englisch als Parteiensprache geeinigt, Verfahrenssprache ist Deutsch (Art. 36 Abs. 3 PatGG).

13. Die prozessualen Anträge der Parteien wurden, soweit ihnen nicht stattgegeben wurde, bereits mit Verfügung vom 6. März 2019 abgewie- sen.

Sachverhalt

14. Die Klägerin ist Inhaberin des Schweizer Teils des europäischen Pa- tents EP 2 266 573 (Streitpatent).

Die Klägerin vertreibt nach eigenen Angaben in der Schweiz das Medi- kament «Faslodex» (Swissmedic Nr. 56778) gegen Brustkrebs. Dass die Klägerin selbst dieses Medikament in der Schweiz vertreibt, wird von der Beklagten bestritten. Das Medikament enthält den aktiven Wirkstoff Ful- vestrant in einer Rizinusöl-basierten Formulierung. Das Streitpatent be- treffend eine Fulvestrant Formulierung wurde am 8. Januar 2001 ange- meldet, die Patenterteilung erfolgte am 17. Juni 2015. Für den Ausgang des Massnahmeverfahrens ist die Frage, wer in der Schweiz das Medi- kament vertreibt bzw. Halter der Marktzulassung ist, nicht ausschlagge- bend, weshalb diese Frage offenbleiben kann.

15. Die Klägerin macht geltend, die Beklagte verkaufe seit dem 26. Juli 2016 das Generikum «Fulvestrant Sandoz» (Swissmedic Nr. 65651), wel- ches in den Schutzbereich des Streitpatents falle. Nur weil das Bundes- patentgericht, die Einspruchsabteilung des EPA und das Bezirksgericht Den Haag das Streitpatent für nichtig erklärt hätten, sei sie an der frühe- ren Durchsetzung des Streitpatents zurückgehalten worden. Am 24. Ja- nuar 2019 habe aber die Beschwerdekammer des EPA in T 1680/17 die Wirksamkeit des Streitpatents aufrechterhalten. Diese Beurteilung stehe im Einklang mit dem Fachrichtervotum vom 23. November 2018 im Ver- fahren O2018_009 (vormals O2015_011) sowie auch mit dem Urteil des Berufungsgerichts Den Haag vom 27. November 2018.

Nachdem die Einspruchsabteilung das Streitpatent widerrufen hätte, habe sie die Entscheidung der Berufungskammer des EPA vom 24. Januar 2019 abwarten müssen, bevor sie gegen die Beklagte habe vorgehen können.

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16. Die Beklagte demgegenüber bestreitet, dass die relative Dringlichkeit gegeben sei, sie bestreitet eine Patentverletzung, sie macht zudem gel- tend, das Streitpatent sei nichtig und es fehle an einem nicht leicht wie- dergutzumachenden Nachteil.

17. Beide Parteien verweisen je summarisch auf den Ausgang ausländi- scher Entscheidungen, die ihren jeweiligen Standpunkt glaubhaft machen sollen.

18. Auf die weiteren Parteivorbringen ist nachfolgend nur insoweit einzu- gehen, als dies für die Entscheidfindung notwendig ist.

Beurteilung

19. Das Gericht trifft gemäss Art. 77 PatG i.V.m. Art. 261 Abs. 1 ZPO die notwendigen vorsorglichen Massnahmen, wenn die gesuchstellende Partei glaubhaft macht, dass ein ihr zustehender Anspruch verletzt ist oder eine Verletzung zu befürchten ist (lit. a) und ihr aus der Verletzung ein nicht leicht wiedergutzumachender Nachteil droht (lit. b).

Nach herrschender Lehre und Rechtsprechung ist der Anspruch auf Er- lass einer vorsorglichen Massnahme verwirkt, wenn der Kläger, nachdem er in der Lage ist, das Gesuch einzureichen, mit dessen Einreichung so lange zuwartet, dass ein ordentliches Verfahren, das er im frühesten möglichen Zeitpunkt eingeleitet hätte, eher abgeschlossen wäre als das (verspätet) eingeleitete Massnahmeverfahren (so genannte «relative Dringlichkeit»). Bei einer durchschnittlichen Dauer von ordentlichen Ver- letzungsverfahren vor dem Bundespatentgericht von rund zwei Jahren bis zum Abschluss der ersten Stufe und einer durchschnittlichen Dauer von auf Unterlassung gerichteten Massnahmeverfahren von rund acht bis zehn Monaten ergibt sich daher, dass der Anspruch auf Erlass vorsorgli- cher Massnahmen prozessual verwirkt ist, wenn mit der Geltendmachung mehr als 14 Monate von dem Zeitpunkt an, in dem ein ordentliches Ver- fahren hätte eingeleitet werden können, zugewartet wird und keine be- sonderen Umstände vorliegen, die ein längeres Zuwarten rechtfertigen würden. 1

Diese Rechtsprechung ist umso mehr einschlägig, als hier nicht ein Grenzfall eines Zuwartens von 14 Monaten vorliegt, sondern ein solches von mehr als 30 Monaten. Das Argument der Klägerin, dass ein Haupt- sacheverfahren zwischen den hiesigen Parteien mit Sicherheit deutlich

1 BPatGer, Urteil S2018_006 vom 8. Februar 2019, E. 13 – „Spiralfeder“.

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länger als diese 30 Monate gedauert hätte («…certainly not have be ter- minated faster…»), ist spekulativ und entspricht gerade nicht der durch- schnittlich zu erwartenden Dauer eines ordentlichen Verfahrens.

20. Wie sich nachfolgend ergibt, ist das Massnahmegesuch mangels Dringlichkeit abzuweisen.

21. Die Klägerin bringt selber vor und es ist auch unbestritten, dass die Beklagte ihr Produkt «Fulvestrant Sandoz» seit dem 26. Juli 2016 in der Schweiz vertreibt.

Die Klägerin macht weiter geltend, nachdem das Bundespatentgericht im Verfahren O2015_011, die Einspruchsabteilung des EPA und das Be- zirksgericht Den Haag das Streitpatent für ungültig erklärt hätten, hätte sie darauf verzichtet, gegen die patentverletzenden Handlungen der Be- klagten vorzugehen. Mit Entscheidung vom 24. Januar 2019 habe nun aber die Beschwerdekammer des EPA die Gültigkeit des Streitpatents aufrechterhalten. Ferner erachte der Referent im Verfahren O2018_009 (ehemals O2015_011) in seinem aufgrund des Bundesgerichtsentscheids ergänzten Fachrichtervotum vom 23. November 2018 das Streitpatent für gültig, ebenso das Berufungsgericht Den Haag mit Urteil vom 27. No- vember 2018.

Hinsichtlich Dringlichkeit macht die Klägerin lediglich geltend, dass der Fall aufgrund der offensichtlichen Patentverletzung und dem Umstand, dass die Gültigkeit des Streitpatents nach dem Entscheid der Beschwer- dekammer des EPA vom 24. Januar 2019 so stark wie nur möglich sei, klar sei.

Die Klägerin weist sodann in ihrer Stellungnahme zur Massnahmeantwort darauf hin, dass die 14-monatige Frist gemäss dem oben erwähnten Ent- scheid vom 8. Februar 2019 (S2018_006) nicht unabhängig von den kon- kreten Umständen gelten könne. Gemäss Rechtsprechung des Bundes- gerichts sowie der Lehre müsse die Dringlichkeit im Einzelfall beurteilt werden.

22. Wie bereits im Entscheid betreffend superprovisorische Massnahmen festgehalten, vermag der von der Klägerin angeführte Entscheid der Be- schwerdekammer des EPA vom 24. Januar 2019, womit das Streitpatent aufrechterhalten wurde, den der Klägerin zustehenden Anspruch mit Blick auf die Rechtsbeständigkeit des Streitpatents glaubhaft zu machen, be- gründet aber in keiner Weise eine Dringlichkeit.

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Die übrigen Verweise auf ausländische Verfahren sind von beiden Partei- en zu wenig substantiiert, um einen ausschlaggebenden Einfluss auf das hiesige Verfahren begründen zu können. Letztlich haben aber alle Paral- lelverfahren keinen Einfluss auf die rein prozessuale Frage der Dringlich- keit im vorliegenden Massnahmeverfahren.

Die Klägerin weiss, dass die Beklagte seit fast drei Jahren ein angeblich patentverletzendes Produkt vertreibt. Die Beklagte weist zu Recht darauf hin, dass es der Klägerin seit jenem Zeitpunkt offenstand, ein ordentli- ches Verfahren gegen die Beklagte einzuleiten.

Die Klägerin weist weiter darauf hin, dass «Fulvestrant Sandoz» bereits Gegenstand von Verletzungsprozessen war und ist: Eine Patentverlet- zungsklage, ebenfalls betreffend Fulvestrant, EP 1 272 195, sei am Bun- despatentgericht hängig (O2017_014), ein Massnahmegesuch betreffend Fulvestrant (EP 1 250 138) sei im März 2017 zurückgezogen worden (S2016_007).

Diese Verfahren, sowie das ebenfalls von der Klägerin erwähnte Verfah- ren O2018_010, wo es um das vorliegende Streitpatent geht, zeigen, dass es keinen Grund für die Klägerin gab, mit der Einleitung eines or- dentlichen Verfahrens zuzuwarten, bis der Entscheid der Beschwerde- kammer des EPA vorlag. Wenn die Klägerin in diesem Zusammenhang geltend macht, sie hätte den Entscheid der Beschwerdekammer des EPA abwarten müssen, bevor sie gegen die Beklagte habe vorgehen können, dann setzt sie sich in Widerspruch zu ihrem eigenen Vorgehen, insbe- sondere im das Streitpatent betreffenden Verfahren O2018_010 und sie widerlegt damit ihre Argumentation selber. Offenbar war es für die Kläge- rin nämlich ohne weiteres zumutbar und möglich gewesen, vor Vorliegen des Beschwerdekammerentscheids des EPA das genannte Verfahren einzuleiten. Hinzu kommt, dass bei Einleitung jenes Verfahrens weder das von der Klägerin erwähnte Fachrichtervotum im Verfahren O2018_009 noch das Urteil des Berufungsgerichts Den Haag vorgelegen hatten.

Im vorliegend zu beurteilenden Fall lagen somit unter Berücksichtigung der konkreten Gegebenheiten, insbesondere der fast dreijährigen der Klägerin bekannten Marktpräsenz des beklagtischen Generikums «Ful- vestrant Sandoz» (Swissmedic Nr. 65651), keine besonderen objektiven Umstände vor, die ein Zuwarten mit dem Massnahmegesuch von über 30 Monaten rechtfertigen würden. Das prozesstaktische Abwarten eines ausländischen parallelen Entscheids zum Streitpatent bevor eine Klage

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erhoben wird, ist nicht den objektiven, sondern subjektiven Umständen zuzuordnen.

Zudem hat die Klägerin nicht ausreichend dargelegt, weshalb nach dieser dreijährigen Marktpräsenz des streitgegenständlichen Produkts ein im Vergleich zu dieser Zeit zusätzlich nicht leicht wiedergutzumachender Nachteil entstanden sein sollte.

Damit fehlt es an der relativen Dringlichkeit, woran auch die Stellung- nahme der Klägerin nichts ändert, so dass das Begehren um Erlass vor- sorglicher Massnahmen abzuweisen ist.2 Es erübrigt sich somit, auf die weiteren Voraussetzungen, die für den Erlass einer vorsorglichen Mass- nahme erforderlich sind, einzugehen.

23. Ausgangsgemäss wird die Klägerin kosten- und entschädigungs- pflichtig (Art. 106 Abs. 1 ZPO).

Ausgehend von einem Streitwert von CHF 1 Mio. sowie unter der Berück- sichtigung, dass keine Dreierbesetzung erforderlich ist, ist die Gerichts- gebühr auf CHF 20'000 festzusetzen (Art. 1 i.V.m. Art. 2 Abs. 1 KR- PatGer). Die Gerichtsgebühr ist mit dem Kostenvorschuss der Klägerin zu verrechnen, unter Rückerstattung des nicht beanspruchten Anteils (Art. 111 Abs. 1 ZPO).

Die Entschädigung für die berufsmässige rechtsanwaltliche Vertretung ist auf CHF 30'000 festzusetzen (Art. 3-6 KR-PatGer). Patentanwaltskosten wurden keine separat geltend gemacht.

2 Vgl. BPatGer S2018_006, Urteil vom 8. Februar 2019

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Der Instruktionsrichter erkennt:

1. Das Gesuch um Erlass vorsorglicher Massnahmen wird abgewiesen.

2. Die Gerichtsgebühr wird festgesetzt auf CHF 20'000.

3. Die Kosten werden der Klägerin auferlegt und mit dem von ihr geleis- teten Kostenvorschuss verrechnet. Der nicht beanspruchte Anteil des Kostenvorschusses wird der Klägerin zurückerstattet.

4. Die Klägerin wird verpflichtet, der Beklagten eine Parteientschädi- gung von CHF 30’000 zu bezahlen.

5. Schriftliche Mitteilung je gegen Empfangsbestätigung an die Parteien sowie nach Eintritt der Rechtskraft an das Eidgenössische Institut für Geistiges Eigentum.

Rechtsmittelbelehrung: Gegen diesen Entscheid kann innert 30 Tagen nach Eröffnung beim Bundesgericht, 1000 Lausanne 14, Beschwerde in Zivilsachen geführt werden (Art. 72 ff., 90 ff. und 100 des Bundesgerichtsgesetzes vom 17. Juni 2005 [BGG, SR 173.110]). Die Rechtsschrift ist in einer Amts- sprache abzufassen und hat die Begehren, deren Begründung mit Anga- be der Beweismittel und die Unterschrift zu enthalten. Der angefochtene Entscheid und die Beweismittel sind beizulegen, soweit sie die be- schwerdeführende Partei in Händen hat (vgl. Art. 42 BGG).

St. Gallen, 9. April 2019

Im Namen des Bundespatentgerichts

Instruktionsrichter Erste Gerichtsschreiberin

Dr. iur., Dipl. El.-Ing. ETH lic. iur. Susanne Anderhalden Rudolf Rentsch

Versand: 11.04.2019

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